Le Sunderbans: il più esteso delta fluviale del mondo, la più grande foresta di mangrovie del mondo (4.268 kmq), la maggior concentrazione di tigri nel mondo (Tigri del Bengala, 274 esemplari stimati nel 2004).

Le Sunderbans sono parte del delta formato dai fiumi Gange, Brahmaputra e Meghna. Il nome Sunderbans deriva dai tipici alberi di mangrovie della regione, chiamati Sundary (meravigliosa signora). Il nome è ispirato dall'elegante forma degli alberi.

Nel 1997 l'UNESCO ha dichiarato il sito Patrimonio dell'Umanità.

Il Parco Nazionale delle Sunderbans è esteso per circa 10.000 Kmq comprendendo foreste di mangrovie e corsi d'acqua; il 40% in India nel West Bengal, il resto in Bangladesh.

Per chi vive nelle Sunderbans le tigri sono parte della vita quotidiana. Venerano il dio tigre ma temono le tigri tanto che le donne usano abbigliarsi come se fossero vedove e cambiano vestito solo quando i mariti tornano a casa la sera.

Pare che le tigri attacchino l'uomo solo se non sono osservate; per questa ragione gli uomini indossano una maschera raffigurante un viso umano dalla parte della nuca.

Tutte le isole abitate dall'uomo sono state recintate con delle reti. Così, malgrado il numero delle tigri sia aumentato, il numero delle morti di esseri umani causati dagli attacchi dei felini, è diminuito da circa 200 a circa 35 all'anno. Bisogna infatti tenere conto che le tigri sono delle abilissime nuotatrici e che riescono anche a coprire alcuni chilometri di distanza tra le isole. Mi diceva la guida che riescono anche a nuotare per 4/5 chilometri. Morale: i turisti vogliono vedere le tigri, i locali vogliono evitare le tigri.